En Namibie, au sud de l'Afrique, les guépards sont exterminés par les paysans car ils déciment soi-disant les troupeaux de chèvres.
Mais des groupes de protection animale ont su trouver la façon de réconcilier les fauves avec les hommes. La solution: le chien de berger.
Et oui, Laurie Marker, directrice du Cheetah Conservation Fund (CCF, autrement dit l'organisme de protection des guépards, sur la photo ci-dessus), résume très bien les choses: Les chiens protègent le troupeau, de sorte que les agriculteurs n'ont pas à tuer les prédateurs. (...). C'est une méthode de contrôle des prédateurs non létale. Elle est écologique, tout le monde est content, c'est gagnant-gagnant."
C'est le berger d'Anatolie, originaire du nord de la Turquie, race vigoureuse et peu sensible aux variations de température, qui a été choisi avec pour mission de réconcilier les hommes et les guépards. En protégeant les troupeaux.
Cela fait presque 20 ans que le CCF a débuté l'élevage des chiens de bergers, plaçant 450 chiens auprès d'agriculteurs, alors que la baisse du nombre de guépards devenait alarmante, avec presque 10 000 guépards (le niveau de population mondial actuel) ayant été exterminés ou chassés du territoire dans les années 80. En 1986, la population était au plus bas avec 2500 individus. On est aujourd'hui remonté à 4000.
3000 paysans heureux acquéreurs ou au contact des chiens de berger ont ainsi été spécialement formés par le CCF.
Laurie Marker est satisfaite du résultat: "Nous avons une diminution de la perte de bétail de 80 à 100%, quel que soit le prédateur, quand les agriculteurs ont les chiens".
Liste d'attente
L'initiative est un tel succès qu'elle est étendue à la Tanzanie et à l'Afrique du Sud.
Contrepartie: Il faut attendre environ 2 ans, en se plaçant sur liste d'attente, pour adopter un précieux chien de berger d'Anatolie...
Les chiens font partie du troupeau
Dès le plus jeune âge, les chiots sont placés avec le troupeau, qu'ils ne quittent jamais, jouant parfaitement leur rôle de garde du corps.
Ce ne sont donc en aucun cas des animaux de compagnie, mais des travailleurs et protecteurs acharnés. Ils doivent parfois se battre pour protéger leurs compagnons de troupeau.
Cela dit, on s'est aperçu que les guépards ne sont pas le premiers attaquants des troupeaux. On leur a un peu tout mis sur le dos.... il y a aussi les chacals par exemple.
Les conditions de vie, ainsi que le climat extrême, ne sont donc pas de tout repos pour les chiens de berger....saluons leur travail remarquable au service du bétail, des paysans, et de la protection des grands félins.
Source: AFP